대변을 본 뒤 피가 보이면 대부분 치질부터 생각합니다. 실제로 치질은 항문 출혈의 흔한 원인이지만, 혈변이 반복되거나 배변 습관까지 달라졌다면 대장질환도 확인해 볼 필요가 있습니다.
피의 색과 양상은 원인을 짐작하는 데 도움이 되지만, 그것만으로 치질과 대장암을 정확히 구분할 수는 없습니다.
치질 출혈은 어떻게 보일까요?
치질은 항문이나 직장 아래쪽의 혈관이 늘어나 생기는 질환입니다. 내치핵에서 출혈이 발생하면 배변 후 휴지에 선홍색 피가 묻거나 변기 물에 맑은 피가 떨어지는 형태가 흔합니다.
피가 대변 속에 섞이기보다 겉에 묻어 보이기도 합니다. 항문 주변의 가려움, 불편감, 배변 시 돌출되는 덩어리가 함께 나타날 수 있으며 외치핵은 통증을 동반하기도 합니다.
대장암 출혈은 무엇이 다를까요?
대장암 출혈은 종양이 자라면서 장의 점막이 손상돼 발생할 수 있습니다. 피가 변에 섞이거나 검붉게 보일 수 있지만, 직장이나 대장 아래쪽에서 출혈하면 선홍색으로 나타날 수도 있습니다.
대장암은 출혈 외에도 변비와 설사의 반복, 가늘어진 변, 배변 후에도 변이 남은 느낌, 점액변, 복통이나 복부 팽만 등을 동반할 수 있습니다.
오른쪽 대장에서 소량의 출혈이 이어지면 눈에 보이는 혈변보다 빈혈, 피로, 어지럼증, 체중 감소가 먼저 나타나기도 합니다. 대장암은 발생한 위치에 따라 증상이 달라질 수 있습니다.
피의 색만으로 구분하기 어려운 이유
흔히 ‘선홍색 피는 치질, 검은 피는 암’이라고 생각하지만 반드시 그렇지는 않습니다.
밝은 피도 직장이나 대장에서 나올 수 있고, 검은색의 끈적한 변은 위나 십이지장 등 상부 소화기관 출혈과 관련될 수 있습니다. 출혈 위치뿐 아니라 출혈량과 장을 통과한 시간에 따라서도 색이 달라집니다.
기존에 치질이 있는 사람에게 대장용종이나 대장암이 함께 생길 수도 있습니다. 따라서 치질 진단을 받은 적이 있다는 이유만으로 반복되는 혈변을 모두 치질 출혈로 판단해서는 안 됩니다.
이런 경우에는 검사를 받아보세요
다음과 같은 변화가 있다면 대장항문외과나 소화기내과 진료를 권합니다.
혈변이 여러 차례 반복되거나 양이 늘어날 때
변비와 설사가 새롭게 반복될 때
변이 가늘어지거나 잔변감이 계속될 때
체중 감소, 빈혈, 복통이 함께 나타날 때
중장년층에서 처음 혈변이 생겼을 때
대장암이나 대장용종 가족력이 있을 때
출혈 원인은 문진과 진찰, 혈액검사, 분변검사 등을 통해 살펴보며 필요하면 대장내시경으로 장 안을 직접 확인합니다. 내시경검사는 출혈 부위를 찾고 필요한 경우 조직을 채취하는 데 활용됩니다.
혈변은 치질에서도 흔하게 나타나지만 색깔만으로 원인을 구분하기는 어렵습니다. 출혈이 반복되거나 평소와 다른 배변 변화가 함께 나타난다면 치질이라고 단정하지 말고 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용입니다. 개인의 증상만으로 질환을 진단할 수 없으며, 출혈이 지속되거나 양이 많고 어지럼증·식은땀이 동반되면 의료기관의 진료를 받으시기 바랍니다.
