등이나 허리가 계속 아프면 혹시 췌장암은 아닐지 걱정될 수 있습니다. 그러나 허리통증만으로 췌장암을 판단할 수는 없습니다. 허리 통증은 근육 긴장, 잘못된 자세, 디스크나 관절 문제 등에서도 흔하게 발생합니다.
췌장암과 관련된 통증은 보통 허리 아래쪽만 아픈 형태보다는 윗배나 명치 부근에서 시작해 등 중앙이나 위쪽으로 퍼지는 양상으로 나타날 수 있습니다.
췌장암은 왜 등까지 아플까요?
췌장은 위장의 뒤쪽, 배 안쪽 깊은 곳에 있습니다. 종양이 자라면서 췌장 주변 조직이나 신경에 영향을 주면 윗배의 불편감이 등으로 번지는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
일부 환자는 식사 후나 누웠을 때 통증이 더 심하고, 앉아서 몸을 앞으로 숙이면 조금 편해지는 양상을 보이기도 합니다. 하지만 이런 특징은 췌장염 등 다른 질환에서도 나타날 수 있어 자세에 따른 변화만으로 구분하기는 어렵습니다.
일반적인 허리통증과 무엇이 다를까요?
근육이나 척추에서 생기는 통증은 오래 앉아 있거나 무거운 물건을 든 뒤 시작되는 경우가 많습니다. 특정 동작을 할 때 더 아프고 휴식을 취하면 줄어들기도 합니다.
반면 췌장과 관련된 통증은 뚜렷한 부상 없이 윗배와 등이 함께 불편하거나, 통증이 점점 심해지는 형태로 나타날 수 있습니다.
다만 실제 통증은 사람마다 다릅니다. 통증의 위치나 강도만으로 근육통과 췌장암을 구분할 수는 없습니다.
이런 증상이 함께 나타나는지 살펴보세요
췌장암은 초기에 증상이 없거나 소화기질환처럼 애매하게 나타날 수 있습니다. 등 통증과 함께 다음과 같은 변화가 있다면 내과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
- 특별한 이유 없이 체중이 줄어드는 경우
- 식욕이 떨어지고 쉽게 피로해지는 경우
- 피부나 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달
- 소변 색이 짙어지고 대변 색이 옅어지는 경우
- 소화불량이나 복부 불편감이 계속되는 경우
- 당뇨가 새로 생기거나 기존 당뇨가 갑자기 악화된 경우
췌장암에서 알려진 주요 증상은 복통, 체중 감소, 황달, 소화장애, 당뇨의 발생이나 악화 등입니다.
검사가 필요한 경우
통증이 며칠 지속됐다는 이유만으로 췌장암 검사를 반드시 받아야 하는 것은 아닙니다. 다만 원인을 알 수 없는 상복부·등 통증이 반복되거나 점점 심해지고, 체중 감소나 황달 같은 변화가 동반된다면 검사를 미루지 않는 편이 좋습니다.
췌장암이 의심될 때는 진찰과 증상에 따라 복부초음파, 복부 CT, MRI, 내시경초음파 등이 활용됩니다. 혈액검사에서 확인하는 CA19-9는 진단에 참고할 수 있지만 일반인의 조기검진을 위한 단독 검사로 권장되지는 않습니다.
등과 허리 통증은 매우 흔한 증상입니다. 대부분은 췌장암이 아닌 다른 원인으로 발생하지만, 평소와 다른 통증이 계속되면서 여러 신체 변화가 함께 나타난다면 정확한 원인을 확인해야 합니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용입니다. 개인의 증상만으로 췌장암을 진단할 수 없으며, 통증이 지속되거나 악화될 경우 의료기관에서 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
