유방암은 초기에는 대부분 증상이 없어 “괜찮겠지”라고 넘기기 쉽지만, 조기에 발견하면 90% 이상 완치가 가능한 암입니다. 문제는 손으로 만져지는 혹은 이미 1cm 이상인 경우가 많아, 자가검진만으로는 작은 병변을 놓치기 쉽다는 점입니다. 특히 한국 여성은 치밀유방 비율이 높아 자가검진의 한계가 더 큽니다.
그래서 정기적인 유방촬영술이 핵심입니다. 일반적으로 40세부터는 1~2년 간격으로 유방촬영술과 임상진찰을 받는 것이 권고되며, 치밀유방이라면 유방초음파를 함께 받으면 정확도를 높일 수 있습니다. 자가검진은 매달 생리 후 2~7일경, 유방이 가장 부드러울 때 시행하는 것이 좋습니다.
유방이나 겨드랑이에 새로 생긴 멍울, 유두 분비물, 피부 함몰 같은 변화가 느껴진다면 지체 없이 정밀검진을 받아야 합니다. 조기 발견은 생존율뿐 아니라 치료 강도와 삶의 질에도 큰 영향을 줍니다.
